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«Con las novelas quiero echar abajo los falsos mitos que existen sobre los gatos callejeros»

María Tello Romero tiene dos grandes pasiones, comunicar y los gatos. Nuestra entrevistada de hoy ha montado y conducido eventos benéficos, ha gestionado refugios en Guadalajara y escribió un libro con fines solidarios “El diario de Etna” con tanto éxito que acaba de publicar un nuevo volumen titulado “Cómo sobrevivir a Gato Blanco“.

¿Qué inspiró la creación de «El Diario de Etna»? ¿Hay alguna experiencia personal detrás de la historia? 

Para contar como creo este proyecto debo hablar brevemente de mi trayectoria dentro del mundo de la protección animal. Comienza en 2004, cuando atravieso las puertas del albergue municipal de Guadalajara. Siempre que lo visitaba terminaba dentro de las gateras, conociendo los felinos que las habitaban y sus caracteres. Poco a poco, me iba sintiendo más y más preparada para darlos en adopción. Cada día que estaba allí, me vinculaba un poco más a la asociación que gestionaba el albergue: fui vocal de adopciones de gatos, comencé a realizar rescates, me encargaba de organizar y realizar viajes a Francia para entregar galgos desechados en nuestro país, formaba parte del equipo que recogía el alimento donado para los animales, practicaba el método CER en colonias felinas, y un largo etcétera; y así fue como fui la responsable del albergue y presidenta de la asociación. Este hecho supuso dedicar mi vida por completo a los animales.

Pasados quince años, en el 2019, decido hacer un alto en esa forma de activismo, pero también soy consciente de que no quiero dejar de ayudar a los animales. En ese momento, creo mi propio proyecto, «El diario de Etna». Decido que la ayuda que pueda generar con el proyecto se va a centrar en los gatos, que son mi gran pasión, y dentro de los gatos a aquellos que son los más vulnerables, los callejeros. Los que forman las denominadas colonias felinas.

¿Cómo fue el proceso de escribir una historia solidaria con un enfoque tan conmovedor? 

Realmente comencé a escribir la novela sin saber cuál iba a ser su futuro, pero sabía que tenía entre manos mi nueva forma de ayudar a los animales y que con su recaudación iba a poder seguir cuidándoles.

Etna fue mi inspiración. Desde el momento en que entró a formar parte de mi vida, la cambió. Creí que su historia debía ser contada al mundo. Es la historia de muchos animales que nacen en la calle viviendo en situación de vulnerabilidad y a los que la vida les enseña de distintas formas y en distintas ocasiones la crueldad del ser humano. Pero también su compasión.

«Los animales tienen la capacidad de sobreponerse a los malos momentos»

¿Cómo describirías el viaje emocional que Etna, la gata protagonista, experimenta a lo largo de la historia? 

Los animales tienen la capacidad de sobreponerse a los malos momentos. Su instinto es el de sobrevivir, por lo que Etna se recupera de los terribles momentos que vive cuando su familia desaparece de su lado de manera dramática. A pesar de la incertidumbre y el terror que le provoca sentirse sola con tan solo un mes y medio de vida, encuentra en su nueva familia las fuerzas para seguir adelante. Y esa generosidad que encuentra en los peores momentos de su vida, quiere ofrecerla a los demás de su especie que se encuentran en la calle en forma de solidaridad: contando su historia de vida y llegando a ellos a través de las personas que les ayudan, los cuidadores de colonias felinas.

¿No suelen ser muy tristes y desalentadoras las historias con animales?

Desde que comienzo a escribir «El diario de Etna» y «Cómo sobrevivir a Gato Blanco» tengo muy claro que quiero concienciar y dar a conocer lo que está ocurriendo en el mundo de la protección animal, pero no de manera sangrante. Quiero llegar a todos los públicos y que lo conozcan para tomar partido, pero no para dejar de leer el libro porque pueda resultarles desagradable su contenido. Por eso, ambas novelas son libros de entretenimiento y a la vez de concienciación, con una historia divertida donde Etna y sus coprotagonistas, Serafín y Gato Blanco, van a conquistar sus corazones.

Las ilustraciones juegan un papel importante en el libro. ¿Cómo influyeron las ilustraciones en la narrativa y en la conexión emocional con los lectores?

Las ilustraciones tienen una función importante, ya que reflejan seis momentos de la vida de Etna y sus compañeros de aventuras en cada una de las dos novelas. Pretendía explicar con imágenes aquello que las palabras no hubieran conseguido transmitir. También es una forma maravillosa de dar vida a los protagonistas, de definirlos físicamente. La mano de Irlanda Tambascio (Eire), la ilustradora, ha creado un estilo propio para Etna y sus compañeros de vida. En «El diario de Etna» el color utilizado son los tonos del manto de Etna, tonos color ceniza, y en «Cómo sobrevivir a Gato Blanco» decidimos modernizar las imágenes y darles un toque de color diferente, siendo protagonista el azul de los ojos de Gato Blanco.

«Hay pocas personas a las que admire, Paco Catalán es una de ellas»

¿Qué ha significado el apoyo de Paco Catalán?

Hay pocas personas a las que admire, Paco Catalán es una de ellas. Por su compromiso y por la admiración que me produce el que pueda enfrentarse cada día con su pluma a las barbaridades que se cometen con los animales de este país. Entendía que su gran pasión eran los gatos, lo refleja cada día en sus redes con sus viñetas, y que aceptará hacer el exquisito prólogo que hizo para El diario de Etna fue un honor. No quiero obviar que, al ser una persona tan conocida, su nombre en la portada del libro significó que llegará a más público, pudiendo llegar a más gatos abandonados.

¿Quién es el prologuista de tu segunda novela?

Con la segunda parte «Cómo sobrevivir a Gato Blanco», el prologuista sigue siendo un alimentador de colonias felinas: Luis Víctor Moreno, activista reconocido y cuya gran pasión son los gatos. Desde que le conocí supe que quería que formara parte de mi proyecto y él no dudo en acompañarme. Su respeto y compromiso con los abandonados se refleja en las líneas de su maravilloso prólogo.

Sabemos que los beneficios de este proyecto están destinados al cuidado y bienestar de colonias felinas. ¿Podrías hablarnos un poco más sobre cómo se lleva a cabo este apoyo?

Ambas novelas son solidarias, «El diario de Etna» destina la recaudación al cuidado y bienestar de colonias felinas. «Cómo sobrevivir a Gato Blanco» destina lo recaudado al cuidado y bienestar de colonias felinas, así como a la visibilización y dignificación de la vida de los animales abandonados y las personas que los protegen.

Desde que se publica la novela en septiembre de 2021 el proyecto ha evolucionado y no solo quiere recaudar (hasta el momento he alcanzado a veintisiete asociaciones), que es muy importante para las pequeñas asociaciones o personas que cuidan las colonias felinas. Con «Cómo sobrevivir a Gato Blanco» me planteo el reto no solo de recaudar para las asociaciones, sino de recaudar para concienciar, para poder acercarme a aquel que quiera escucharme y darles a conocer qué es una colonia felina y alcanzar el respeto de los gatos de la calle. Si se previene su abandono y su maltrato, se estará invirtiendo en tener menos gatos callejeros malviviendo a nuestro alrededor, más concienciación y en bienestar animal.

«Si se previene en abandono y maltrato, se está invirtiendo en tener menos gatos callejeros malviviendo»

«El Diario de Etna» y “Cómo sobrevivir a Gato Blanco” tienen su propia cuenta de Instagram. ¿Cómo ha sido la respuesta de la comunidad en redes sociales?

Ambas cuentas están funcionando, pero es @eldiariodeetna la que lleva activa desde hace cuatro años y en ella radica la fuerza en redes. Su visibilidad es muy importante para dar a conocer su historia, para contar el proyecto y para dar visibilidad a las asociaciones con las que se colabora en cada momento. Tan importante como recaudar con la venta de ejemplares es dar voz a las personas que cuidan a los callejeros. Puede que se produzca un socio, una donación o un voluntario que quiera ayudarles.

Y, hoy en día, las redes hacen que existas, visibilizan los libros y alcanzan a lectores que lo adquieren y ayudan a los callejeros con su compra. Al final es crear una red para que, entre todos, podamos ayudarlos.

¿Cuál ha sido la reacción más emotiva o memorable que has recibido de un lector después de haber leído «El Diario de Etna»?

Sin duda, el personaje que ha cautivado ha sido Serafín, papi para Etna. Su sabiduría, su templanza y la forma en la que acoge a la felina en su hogar ha provocado mucha ternura y ha conquistado muchos corazones. No quiero hacer spoiler, pero en «Cómo sobrevivir a Gato Blanco», puedo anticipar que el nuevo compañero de vida de Etna no va a dejar indiferente a nadie. Espero muchas reacciones.

¿Qué lecciones has aprendido personalmente durante el proceso de escribir y publicar «El Diario de Etna»?

Que la paciencia es una virtud. El proceso de elaboración de la novela ha sido más lento de lo que imaginé al comienzo y tuve que hacer un esfuerzo importante para disfrutar de cada etapa de elaboración del libro. Una vez tuve el prototipo de la novela en mis manos entendí que la espera había merecido la pena.

«Con el futuro de los animales abandonados se están dando pasos a un ritmo muy lento, pero seguro»

Considerando tu experiencia en este proyecto, ¿Cómo visualizas el futuro de los animales abandonados en España?

Desde julio de 2022 escribo artículos de opinión en Nueva Alcarria, periódico de Guadalajara, en mi columna El camino de la esperanza. El título de la sección quiere reflejar lo que siento sobre ese futuro, y considero que se están dando pasos a un ritmo muy lento, pero seguro. Las personas que están luchando por conseguir el respeto de los animales lo están haciendo muy bien, dialogando, con conocimiento y rigor. Hace poco tiempo, pocos podían imaginar que una ley de bienestar animal nacional diera nombre a las personas que llevamos años alimentado a los gatos callejeros escondidos como si fuéramos delincuentes en la oscuridad de la noche. Hoy en día se nos ha reconocido y podemos realizar nuestra labor con los gatos comunitarios sin tener que bajar la cabeza. Sé que queda mucho por hacer, pero que si seguimos trabajando como lo estamos haciendo, las cosas van a cambiar a favor del bienestar de los animales.

¿Qué papel crees que la literatura y el arte pueden desempeñar en la sensibilización y la acción en favor de los animales necesitados?

Ese es mi proyecto, porque «El diario de Etna» no es solo la publicación de dos novelas. Soy colaboradora en Nueva Alcarria con mi sección mensual El camino de la esperanza sobre protección animal. También imparto talleres y charlas de concienciación animal y coordino el Club de Lectura Animales en la Literatura en la Biblioteca Pública Dávalos de Guadalajara. Es otra forma de activismo, me he podido reinventar incluyendo la cultura, el arte y la literatura para poder llegar a otro tipo de público y de otra manera. Creo que es posible.

Además de la recaudación de fondos, ¿Hay otros aspectos en los que «El Diario de Etna» haya contribuido a la causa de los animales abandonados?

De distintas formas, aunque la principal la concienciación. Por ejemplo, acudiendo a jornadas de concienciación con mi proyecto, donando ejemplares de la novela a personas que realizan sorteos para ayudar a otras asociaciones, siendo la imagen felina de eventos como la VII MASCOCAN Coslada que se realizó en octubre de 2023, siendo la imagen de la campaña de Bienestar Animal realizada por la Concejalía de Bienestar, Consumo y Bienestar Animal del Ayuntamiento de Coslada en Madrid, o acudiendo a la  XXI Gala Premios Medio Ambiente Ecologistas en Acción Guadalajara para presentar el proyecto.

¿Qué te motiva a seguir trabajando en proyectos solidarios relacionados con los animales, y hay algún otro tema que te gustaría abordar en el futuro?

Mi única motivación son ellos, los abandonados. Es mi proyecto de vida.

¿Qué te gustaría que los lectores se llevaran después de haber leído tu libro?

Me gustaría que su corazón se llenara con las historias que Etna tiene que contarles y que la próxima vez que vean un animal abandonado o un caso de maltrato animal en su camino, no miren hacia otro lado y les ayuden.

«Con las novelas quiero echar abajo falsos mitos sobre los gatos callejeros»

¿Cómo crees que «El Diario de Etna» y “Cómo sobrevivir a Gato Blanco” puede ayudar a fomentar el conocimiento, respeto y amor hacia los gatos?

Cuando escribí ambas novelas supe que debía hacerlo con un lenguaje sencillo y cercano, de esa forma los lectores podrían tener claro cómo actuar cuando se encuentren un gato en la calle o cuando decidan adoptarlo para que sea parte de su familia.

Quería echar abajo los falsos mitos que existen sobre los gatos callejeros, como que son capaces de vivir en la calle sin sufrimiento. Quien lea ambas novelas entenderá que no es así, que los animales tienen sentimientos, que sufren y que está en la mano de los humanos el cambiar aquello que la irresponsabilidad de algunos ha provocado en los que están abandonados.

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren ayudar a los animales abandonados, pero no saben por dónde empezar?

Les pediría que si quieren ayudar se acerquen a los centros de recuperación de animales abandonados de su localidad, que pregunten a las personas que los gestionan qué necesitan. Incluso a las alimentadoras que ven cada día cuidando a los gatos callejeros de la zona. Es un gesto pequeño, pero que puede cambiar vidas.

Finalmente, ¿tienes algún proyecto futuro relacionado con la causa de los animales abandonados o el mundo felino que puedas adelantarnos?

Dar continuidad a mi proyecto. Ahora mismo se está produciendo con la segunda novela y segunda parte de la historia de vida de Etna, Cómo sobrevivir a Gato Blanco. En mi cabeza ya existe la idea para una tercera novela, relacionada con los gestores de colonias felinas. Y, seguir concienciando.

¿Dónde se puede comprar el Diario de Etna y Cómo sobrevivir a Gato Blanco?

Ambas novelas se pueden adquirir en distintas plataformas (en mi web www.eldiariodeetna.com, en el punto de menú Contacto se pueden consultar) o bien a mí directamente, e iría dedicado. Para aquellos que amamos a los animales, deciros que a través mío se recauda más para las asociaciones que ayudo ya que el libro es autopublicado. En mi web encontraréis todos los datos.

¿Qué es la taurina y por qué es fundamental en la dieta de los gatos?

Los gatos necesitan una cantidad adecuada de taurina en su dieta para un correcto funcionamiento de su metabolismo y para tener una buena digestión.

Los gatos son animales mamíferos con necesidades dietéticas específicas que difieren significativamente de otros animales. Por ello, una correcta alimentación será vital para su desarrollo. En este sentido, los ingredientes de origen animal son una fuente relevante de proteínas y aminoácidos, entre los cuales se encuentra la taurina.

Cuando hablamos de taurina en gatos, nos estamos refiriendo a un aminoácido que no se utiliza en la síntesis de proteínas, aunque ésta tiene un papel muy importante para salud del gato. Se trata de un aminoácido que tiene múltiples funciones en el cuerpo del felino, particularmente en el metabolismo del calcio, en la función cardíaca, en el desarrollo y función retinal, así como en otros aspectos importantes para la salud del animal.

Contar con una dieta que tenga unos valores adecuados de taurina ofrece beneficios muy importantes para los gatos:

-Salud cardíaca: una deficiencia de taurina en un gato puede conducir a una enfermedad llamada miocardiopatía dilatada, donde el músculo cardíaco se debilita y se engrandece.

-Función retinal: los felinos que tienen carencia de taurina pueden sufrir degeneración retinal, lo que puede causar problemas de visión e incluso ceguera.

-Reproducción y desarrollo: es esencial para la reproducción felina y para un desarrollo fetal adecuado. Las hembras que no ingieren suficiente taurina pueden encontrarse con problemas durante el parto o tener cachorros de gato con malformaciones.

-Sistema inmunitario: la taurina ayuda a los gatos a combatir enfermedades y a mantenerse saludables.

-Función digestiva: este aminoácido contribuye a la formación de sales biliares, que son necesarias para la digestión de las grasas.

¿En qué alimentos podemos encontrar la taurina?

Los gatos no pueden sintetizar toda la taurina suficiente que necesitan en su día a día, lo que significa que han de obtenerla a partir de su dieta. En esta situación es en la que se diferencian de los perros y de otros muchos animales. Los gatos son carnívoros estrictos y su fuente natural de taurina son los tejidos animales.

Carne cruda: el músculo carnoso es una fuente rica en taurina, en particular, el corazón de animales como el pollo o el cordero.

Pescado: algunos pescados, como la sardina y el salmón, son fuentes notables de taurina.

Alimentos comerciales para gatos: la mayoría de los alimentos comerciales para gatos están fortificados con taurina.

Recordemos que es muy importante evitar una dieta para gatos basada en alimentos caseros sin la orientación de un veterinario nutricionista.

Fuente: mascotalia.es/AMIC

Estos son los cambios que prepara la UE para las leyes de perros y gatos

La Unión Europea medita introducir cambios valientes en la Nueva Ley Europea para proteger a perros y gatos.

El pasado 7 de diciembre de 2023, la Comisión Europea dio un paso significativo hacia un futuro más compasivo al presentar una propuesta en el marco de la Estrategia de la granja a la mesa, parte esencial del Pacto Verde Europeo. Esta propuesta no solo busca mejorar el bienestar de nuestros queridos amigos de cuatro patas, perros y gatos, sino también homogeneizar el mercado interior en un sector que enfrenta desigualdades regulatorias entre los Estados miembros. 

Sin embargo, esta iniciativa no ha estado exenta de polémica. Algunos Estados miembros han expresado su escepticismo sobre la competencia de la Unión Europea para desarrollar estas regulaciones. A pesar de esto, naciones más influyentes dentro de la Unión respaldan la propuesta, reconociendo la necesidad de abordar problemas en el comercio interno y la importación de animales criados en condiciones precarias. 

«El sector de la caza teme posibles repercusiones en la cría de perros»

En España, la propuesta ha encontrado resistencia, especialmente de sectores que en el pasado lograron esquivar regulaciones estatales, como el cinegético, que teme posibles repercusiones en la cría de perros de caza. La Comisión Europea destaca que la actividad en sí no determina la valoración, sino la proporcionalidad de su inclusión en el reglamento, generando debates sobre los límites de esta inclusión. 

El corazón de la propuesta se centra en las condiciones de cría, incluso en hogares con un número mínimo de perras y gatas. La ambición de la normativa es clave para evitar lagunas y garantizar parámetros mínimos de bienestar. Sin embargo, surgen preocupaciones sobre posibles exclusiones para criadores más pequeños, lo que subraya la importancia de encontrar un equilibrio justo. 

Las tiendas de animales también se ven afectadas por estas nuevas regulaciones, aunque en España la medida no aplicará debido a la próxima prohibición de venta de perros y gatos en tiendas a partir del 29 de septiembre de 2024. A nivel europeo, la normativa también incluye una sorprendente regulación del bienestar animal en refugios, lo que ha desatado controversia al considerarse un entorno paralelo a la cría y venta. 

La Comisión Europea quiere acabar con la cría no registrada

Un aspecto valiente de la propuesta es su enfoque en la identificación y trazabilidad. La Comisión Europea exige la creación de registros centralizados interoperables para perros y gatos en los Estados miembros, brindando una trazabilidad absoluta. Además, establece que cualquier animal suministrado en la Unión debe estar previamente identificado a nombre del transmisor, utilizando numeraciones de microchip exclusivas para cada Estado miembro, una medida crucial para combatir la cría no registrada. 

A medida que nos adentramos en los próximos meses, será interesante observar cómo se resuelven las cuestiones pendientes y si la Unión Europea mantiene su valentía en la tramitación de esta legislación, que promete ser un hito importante en la protección de nuestros amigos peludos. 

“Lidero una cruzada contra una enfermedad que era mortal en gatos”

Vicky Vives es una veterinaria catalana referente indiscutible para familias y protectoras víctimas de una enfermedad llamada peritonitis infecciosa felina (PIF) y que alcanzó a su gato Benji. Esta grave infección vírica se ha llevado la vida de miles de gatos y seguiría siendo así si no fuera por un remedio que es muy efectivo, pero casi inaccesible.

¿Qué es la PIF?

La peritonitis infecciosa felina es una enfermedad mortal causada por una mutación del coronavirus entérico felino.

¿Cómo se manifiesta?

Los síntomas son muy variables y pueden incluir fiebre, anorexia, apatía, problemas respiratorios, hinchazón abdominal, cojeras, ceguera, convulsiones y muerte entre otros. Este virus entérico provoca una inflamación de los vasos sanguíneos o vasculitis, que da lugar a la aparición de derrames en órganos y áreas vitales o granulomas en ojos, cerebro, riñones, pulmones, páncreas….  Es bastante espectacular, se nota que el animal está enfermo, aunque al mismo tiempo es difícil detectar el virus.

¿Con qué frecuencia se da?

Se estima que hasta un 80 % de los gatos en colectividades puede estar infectado por Coronavirus entérico felino, pero que nadie se alarme: solo entre el 5-10% va a desarrollar PIF. Muchos gatos que son portadores lo son sin dejar de estar sanos.

¿Cómo se contrae? 

El coronavirus entérico felino se contrae por contacto oral con las cacas, se llama contacto feco-oral. El Virus del PIF, no obstante, no es contagioso. Aunque se ha informado de algún caso excepcional de transmisión entre gatos por un serotipo muy virulento que se tradujo en la muerte de cientos de miles de gatos este verano en Chipre.

¿Puede sufrirla cualquier gato?

Los gatos de menos de 2 años, de colectividades y de ciertas razas tiene más susceptibilidad a sufrirla y se sabe que también existe una predisposición genética entre individuos emparentados

Era una enfermedad mortal y ¿ya no lo es?

Era una enfermedad mortal hasta que el Dr. Niels Pedersen, de Davis en la Universidad de California, investigó y confirmó la efectividad el antiviral Gs 441524 contra el virus de la peritonitis infecciosa en un famoso estudio publicado en 2019.

Entonces hay una cura, pero hay dificultad en la obtención ¿por qué? 

La dificultad en su obtención reside en que la patente está registrada por Gilead laboratorios para uso humano, y no animal, tanto de la molécula activa llamada GS 441524 como del profármaco llamado Remdesivir.

¿Como afecta a España?

En España está aprobado el uso del Remdesivir para uso humano. No existe ninguna alternativa para su uso en felinos.

Sin embargo, hay permisos especiales para investigación ¿cierto? 

En el Reino Unido y Australia, algunas farmacéuticas veterinarias han conseguido un “permiso especial” para su comercialización, pero la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) impide su importación. En nuestro país no hay ningún permiso especial para investigación a día de hoy.

Pero es notorio que hay particulares que lo consiguen en línea ¿qué inconvenientes tiene este recorrido?

Farmacéuticas chinas han elaborado el fármaco y lo ofrecen vía online. Increíblemente, muchas de estas “marcas”-tal como ha comprobado el Dr. Pedersen y su equipo- han resultado ser eficaces contra la enfermedad. Desgraciadamente, ha habido bastantes fraudes con producto ineficaz o incluso peligroso.

El coste resulta gravemente discriminatorio. Sin información y sin miles de euros las familias ven a su gato morir

El coste del tratamiento es caro, aunque los precios han bajado en los dos últimos años. El fármaco legal, sin embargo, es aún más caro que el que los cuidadores pueden encontrar online.

¿La única posibilidad de muchos profesionales de la veterinaria es monitorizar la evolución de los gatos?

Los veterinarios -a diferencia de lo que ocurre en el Reino Unido y Australia- no podemos vender el producto, pero sí que debería ser nuestra obligación informar a familias de pacientes afectados de que existe una cura. Hoy en día sabemos cómo funciona el fármaco y como realizar un seguimiento de la evolución de la enfermedad gracias a los miles de casos que se han tratado en el mundo con éxito. La monitorización no es fácil y requiere experiencia. Los resultados de efectividad que se van difundiendo son apabullantes, hablan de ocho o nueve de cada diez gatos curados.

¿Qué puede hacer una familia cuyo gato ha enfermado? 

Los familiares de gatos afectados cuentan ahora con la larga experiencia de grupos de Facebook e Instagram que dan consejos y mucho soporte a los afectados. Lo primero es hablar con su veterinario y luego, buscar en redes sociales. Cada vez hay más compañeros veterinarios interesados en el tema y bien informados.

¿Qué puede hacer el colectivo veterinario colegiado? ¿Y el Gobierno de España? o ¿depende de Europa? 

Ni el colegio de veterinarios ni el Gobierno puede agilizar los trámites para la “legalización” del fármaco. Las patentes duran al menos 15 años y durante dicho tiempo son los intereses del laboratorio los que prevalecen.

Doy gracias a todas las personas que me apoyaron y me dieron esperanza para mi gato

¿Que desencadenó tu compromiso con esta lucha? 

Yo ya conocía el gran trabajo del Dr. Pedersen, pero me parecía algo surrealista. Tras el último de mis casos de PIF, al cual no pude ayudar, vino increíblemente el de mi gato Benji. Me costó confiar en el tratamiento y las vías de obtención y busqué en redes sociales. Doy gracias a todas las personas que me apoyaron y me dieron esperanza para mi gato. Gracias a ellos hoy en día hemos podido ayudar a cientos de gatos. Hoy en día tengo una cruzada contra la PIF.

¿Qué tres consejos debemos seguir los que amamos a los gatos?

Mi consejo es buscar atención veterinaria ante cualquier signo de enfermedad, buscar un profesional cualificado y actualizado y contactar con las familias que han pasado por el mismo proceso. Es increíble la solidaridad, apoyo y amor que se respira.

Emma Infante

«Los gatos en los pueblos suelen ser felices»

Russell Simoni es el alma de Huellas Callejeras, un programa de radio consagrado a los derechos de los animales desde casi 10 años. Es impulsora de la gestión ética felina en numerosas poblaciones cántabras y nos habla de las características particulares de los gatos rurales.

¿Con cuántos municipios has hablado para que se aplique la gestión ética felina?

He hablado con alrededor de una veintena de municipios en los últimos años para promover la gestión ética felina. Y he ayudado a implantarlo en nueve.

¿Desde hace cuántos años?

Desde hace aproximadamente 10 años me dedico a esta labor de concienciación y gestión de colonias felinas.

¿Has calculado nunca sobre cuantos gatos se ha podido impactar positivamente?

Aunque no tengo cifras exactas, estimo que hemos impactado positivamente en la vida de más de 1800 gatos no sociables a través de programas de esterilización. Y hemos sacado al menos un centenar de las calles que sí eran sociables y han podido darse en adopción responsable.

¿Son municipios que podríamos llamar pequeños?

Sí, la mayoría de los municipios con los que he trabajado podrían considerarse pequeños. De unos 20 mil habitantes los que más y algunos de poquito más de mil.

¿Podríamos decir que el trato de los gatos en el medio rural es distinto que en el medio urbano?

El trato a los gatos en el medio rural tiende a ser diferente, te encuentras desde mucha indiferencia por parte de quiénes los usan únicamente para evitar a los roedores sin darles apenas atención, solo algo de alimento a veces… y también ya a mucha gente concienciada con la esterilización que da buenos cuidados y que logra para ellos entornos más seguros que en entornos urbanos en los que están más en peligro debido a las carreteras, vehículos y mucho tránsito.

Algunos llaman a los gatos de pueblo «ruralitos». ¿Te gusta el nombre? ¿Cómo los definirías?

Me gusta el término «ruralitos»; los definiría como gatos resilientes que han encontrado su lugar en comunidades rurales.

¿Son felices los gatos en los pueblos?

En general, los gatos en los pueblos suelen ser felices, disfrutando de un entorno más natural y expuestos a menos peligros que en las ciudades.

¿Los vecinos y vecinas comprenden la necesidad de la esterilización?

En su mayoría, los vecinos comprenden la necesidad de esterilización, pero la concienciación continua es esencial.

¿Y las personas que alimentan a los gatos comprenden de primeras el CER (Captura, Alimentación y Retorno)?

La comprensión del CER por parte de quienes alimentan a los gatos a veces requiere más tiempo, pero la educación y sensibilización juegan un papel clave.

¿Se encuentran profesionales expertos en incisiones mínimas e intervenciones breves?

Sí, existen profesionales expertos en incisiones mínimas, pero la accesibilidad puede ser un desafío en algunas áreas que están apartadas y que requieren hacer uso de viajes en coche para poder acceder a uno.

Habría que encontrar el modo de captar más voluntarios que se impliquen

¿Qué limita más los fondos restringidos, los veterinarios menos entrenados o las limitaciones de las gateras?

Los fondos restringidos son la principal limitación, seguidos por la necesidad de más veterinarios capacitados y mejores condiciones para las gateras. Pero también hay un problema de falta de voluntariado. Habría que encontrar el modo de captar más voluntarios que se impliquen.

¿Desde la aprobación de la ley 7/2023 notas más interés?

Desde la aprobación en 7/2023, he notado un aumento en el interés y la disposición de los municipios a adoptar la gestión ética de colonias felinas. Que al fin este recogido en una ley y que con ello forme parte de la agenda política se nota mucho.

¿Se conoce lo suficiente la gestión ética de colonias?

Aunque ha habido progreso, aún falta comprensión completa sobre la gestión ética de colonias, pero la conciencia está creciendo.

¿Cuál es tu mayor satisfacción?

Mi mayor satisfacción es ver comunidades que antes no se preocupaban por los gatos ahora comprometidas con su bienestar y que además han hecho cambios en su entorno pensando en los animales.

Tu programa «huellas callejeras» en Radio Costa Esmeralda sigue adelante puntual a su cita. ¿Tienes prevista una edición especial aniversario?

¡Sí, planeo una edición especial aniversario para «Huellas Cantabria» en Radio Costa Esmeralda! ¡¡Tengo varias ideas, pero las sorpresas mejor reservarlas!!¿no?

¿Cuál ha sido la entrevista que más te ha marcado?

Las entrevistas que más me marcan son con voluntarios que dedican su vida a rescatar animales abandonados y a hacer labores de pedagogía en este sentido. Hay gente que me resulta inspiradora y a la que admiro. Y me encanta cuando cuentan lo que les ayudó a hacer “clic” en su interior y decidieron arremangarse y ayudar.

¿Quién has querido entrevistar y se te resiste?

Me gusta entrevistar a líderes políticos para aprovechar y sensibilizarlos sobre la importancia de políticas más amigables con los animales. La verdad, que pocos se me resisten jejeje

¿Qué ha cambiado en la protección animal desde que empezaste el programa?
Desde que empecé el programa, ha habido un aumento en la conciencia pública y cambios legislativos, en ordenanzas…  más favorables a la protección animal. No todo lo rápido que me gustaría, pero… Sin duda, hay avances…

Emma Infante