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¿Por qué las mariquitas son las «amigas de los granjeros»?

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Estos pequeños insectos, conocidos tradicionalmente por su color rojo con puntitos negros, son considerados animales de buena suerte en muchos países. Además, las mariquitas reciben la etiqueta «de amigas de los granjeros» gracias a su función en la agricultura. Te explicamos estas y otras curiosidades sobre este insecto.

De la familia de los coleópteros (escarabajos), la mariquita es un pequeño insecto (de 5 a 8 mm) de forma semicircular, color intenso y unos característicos puntitos negros que tienen el nombre de élitros. Aunque las más conocidas son las de color rojo, existen variedades negras, amarillas e incluso anaranjadas.

Precisamente estas gamas de color tan llamativo les sirve para confundir a sus depredadores que son venenosas, aunque en realidad no suelen serlo. Lo que sí hacen para asustarlos y cuando se ven en peligro es expulsar un líquido amargo y que sabe muy mal, por lo que la mayoría terminan ignorándolas.

Pero existen otras curiosidades de estos pequeños animales que quizás no sabías:

-En algunos países son considerados animales de buena suerte, y cuando están atrapadas en el interior de un lugar, hay que pedir un deseo.

-Son diurnas, por lo que salen durante el día y duermen de noche.

-Son animales solitarios y así se desplazan y se alimentan. Sólo se juntan en grupo cuando hibernan.

-Se alimenta de cochinillas, ácaros y sobre todo de pulgones. Es por este motivo que las suelen utilizar en la agricultura para que actúen de plaguicida natural, lo que les ha valido el nombre de «amiga de los granjeros».

-Pueden poner de una sola vez hasta 400 huevos, y estos, son de color amarillo.

-Las hembras son más grandes que los machos.

-Su sentido del olfato lo tienen en las patas.

-Pueden vivir en cautiverio.

-Su esperanza de vida es de un año a tres años.

-Dependiendo del país, la mariquita es conocida con otros nombres como Catalinas o Vaquilla de San Antonio, entre otros.

Fuente: AMIC/Eva Remolina

Las mariposas y sus peculiaridades

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La mariposa es un insecto, concretamente clasificado como artrópodo que sufre una de las metamorfosis más curiosas del reino animal. Su nombre científico es lepidóptero, del griego «lepi» que significa escama, nombre que le viene de la multitud de escamas que poseen sus alas. Su aparente fragilidad y su colorido nos fascinan, pero conocemos pocas cosas de estos insectos de los que existen más de 170.000 especies conocidas en todo el mundo. Veamos algunas de sus singularidades.

– Las alas de las mariposas no son de colores. Son translúcidas, pero están compuestas de múltiples capas finas (las escamas que comentábamos) que reflejan las ondas de la luz, de ahí los colores que percibimos.

– Nada más salir del capullo son incapaces de volar. Deben esperar unas horas para que sus alas se fortalezcan y se extiendan.

– No pueden sentir, se mueven a través de las vibraciones.

– Las mariposas amazónicas beben las lágrimas de las tortugas, ya que estas contienen mucho sodio, mineral que atrae estos insectos.

– En China y otros países, se consideran a las mariposas como una comida exótica.

– Sobreviven y se adaptan a casi cualquier clima, menos el del ártico.

– Tienen el sentido del gusto en las patas.

– La mariposa de mayor tamaño se llama Ornithoptera alexandrae hembra y puede llegar a los 31 cm.

– Son capaces de volar hasta 20 km/hora.

– Se alimentan de los líquidos de las plantas.

– A la hora de aparearse, lanzan unos polvos, llamadas comúnmente «polvos del amor», para que la «presa» quede fijada y quieta.

– A pesar de no ver demasiado bien y sólo perciben algunas tonalidades cromáticas, pueden distinguir colores que no percibimos los seres humanos.

– Beben barro, para captar algunos nutrientes necesarios.

– Dependiendo de la especie, pueden llegar a poner hasta 500 huevos de una sola vez.

– Viven como máximo 15 días, a excepción de las mariposas monarca que pueden llegar a vivir 10 meses.

– La mayoría son nocturnas, por lo que no las podemos ver durante el día, sólo a unas pocas especies.

– Existen algunas especies tan curiosas como las «mariposas vampiro» que se alimentan de otras especies o las mariposas transparentes.

Fuente: AMIC / Eva Remolina