La papallona és un insecte, concretament classificat com artròpode que sofreix una de les metamorfosis més curioses del regne animal. El seu nom científic és lepidòpter, del grec “lepis” que significa escata, nom que li ve de la multitud d’escates que posseeixen les seves ales. La seva aparent fragilitat i el seu colorit ens fascinen, però coneixem poques coses d’aquests insectes dels quals existeixen més de 170.000 espècies conegudes a tot el món. Vegem algunes de les seves singularitats.

– Les ales de les papallones no són de colors. Són translúcides, però estan compostes de múltiples capes fines (les escates que comentàvem) que reflecteixen les ones de la llum, d’aquí els colors que percebem.

– Res més sortir del capoll són incapaços de volar. Han d’esperar unes hores perquè les seves ales s’enforteixin i s’estenguin.

– No poden sentir, es mouen a través de les vibracions.

– Les papallones amazòniques beuen les llàgrimes de les tortugues, ja que aquestes contenen molt sodi, mineral que atreu aquests insectes.

– A la Xina i altres països, es consideren a les papallones com un menjar exòtic.

– Sobreviuen i s’adapten a gairebé qualsevol clima, menys el de l’àrtic.

– Tenen el sentit del gust a les potes.

– La papallona de major grandària es diu Ornithoptera alexandrae femella i pot arribar als 31 cm.

– Són capaces de volar fins a 20 km/hora.

– S’alimenten dels líquids de les plantes.

– A l’hora d’apariar-se, llancen unes pólvores, anomenades comunament “pólvores de l’amor”, perquè la “presa” quedi fixada i quieta.

– Malgrat no veure massa bé i només perceben algunes tonalitats cromàtiques, poden distingir colors que no percebem els éssers humans.

– Beuen fang, per a captar alguns nutrients necessaris.

– Depenent de l’espècie, poden arribar a posar fins a 500 ous d’una sola vegada.

– Viuen com a màxim 15 dies, a excepció de les papallones monarca que poden arribar a viure 10 mesos.

– La majoria són nocturnes, per la qual cosa no les podem veure durant el dia, només a unes poques espècies.

– Existeixen algunes espècies tan curioses com les “papallones vampir” que s’alimenten d’altres espècies o les papallones transparents.

Font: AMIC/ Eva Remolina